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就像发展中国家并不宽裕的消费者直接越过固定电话，“一步到位”地选择了移动电话一样，中国的低收入消费者正跳过实体商店，成为电子商务网站的拥趸。
麦肯锡公司（McKinsey & Co.）最近发布的一份报告显示，中国去年的电商销售额估计达到了1900亿美元，几乎与全球最大的电商市场——美国齐平。到2020年，中国的在线零售市场有望至少增长至4200亿美元，届时将超过美、日、英、德、法五国电商市场的总和。就在今年或者明年，中国预计就将超过美国成为全球最大的电子商务市场。
在一个以不可思议的速度增长的经济体中，电子商务也不容忽视。自2003年以来，中国的电商市场以每年120%的速度增长，远远高于美国17%的年增率，而且这一增长还没有停止的迹象。
令麦肯锡公司感兴趣的不仅仅是中国电商市场的巨额增幅，除此之外，电子商务或将推动实现中国政府提出的两大经济目标：增加国内消费以及促进中国经济从依赖基建向多样化发展。在这篇题为《中国的电商革命》（China's E-tail Revolution）的报告中，作者指出，这不仅仅意味着消费者的购物场所发生了转变，商场购物正在被取代。电子商务还驱动消费者开始购买新物品，特别是在一些欠发达的低收入城市，因为这些城市即便有大型零售门店，它们的商品也无法与在线商店的相媲美。
总部位于北京的当当网（Dangdang）是一家与亚马逊中国（Amazon China）相竞争的电商网站，当当网的创始人俞渝表示：“中国仍然是一个零售业很不发达的国家，而且消费者的需求总体上是很强劲的。我住在北京市中心，不管朝任何一个方向开车，一个小时之后，我还在北京市里，但是我看不见好的商店了，不管是好的超市还是好的服装店都看不到了。”
超过70%的中国电子商务网站采取的是C2C模式。中国也有像eBay一样的拍卖网站，比如淘宝（Taobao）、天猫（Tmall）和拍拍（Paipai），这些网站上有好几亿件商品。有些电商网站想成为中国的亚马逊，比如京东商城（360Buy），它们正在二线城市建立运营机构，而且分析师认为他们最终将进军三、四线城市。
尽管很多电商网站的下单都是通过智能手机或移动应用完成的，但是货物的递送流程却采用了高科技与传统相结合的方式——而且还非常适合中国消费者。比如京东商城的当日送达（取决于下单的时间）通常就是靠骑车的快递小哥来送货。
很多小城市的消费者喜欢货到付款，这样做的好处是，顾客可以利用某些电商网站推出的“现场试穿”服务，在付钱之前先把网购来的东西试一下。
麦肯锡的报告中还有一点很让人吃惊：中国低收入城市消费者的网购支出与高收入城市消费者相差无几，尽管他们的可支配收入要比后者低得多。在一些偏远地区的中小城市，电子商务网站在扮演着“启蒙者”的角色，许多消费者第一次可以随心所欲地购买书籍、电影、服装和其它商品。
这意味着那些在网络上购买新产品的低收入消费者，正在发挥越来越大的力量，推动着国民经济前进——尽管有人可能怀疑中国究竟能否转型成一个消费型经济体。对于中国来说，如果中国能变成全世界的电子商务之都，这可能就是最好的消息。
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